Tête à Tête 2020 - Vin de France

Le vigneron

Jean-Bernard Métais

La famille Métais travaille les mêmes coteaux de la Gildonnière, sur la commune de Lhomme, depuis le XVIIe siècle. Ce qui en fait l'un des plus vieux domaines familiaux français. Jean-Bernard, a pris la tête du domaine en 1976 avec son épouse Keiko depuis 2000, et leur fils Akito revenu à mi-temps. La dimension est microscopique : 3 hectares, l'exigence ne l'est pas.Le domaine ne raisonne pas par parcelle mais par tries successifs, du pétillant jusqu'au Grand Passerillé, selon l'état des raisins à chaque passage. La transmission est la contrainte centrale : les vins sont conçus pour traverser les générations. C'est le seul domaine que je connaisse en France capable de remonter jusqu'au millésime 1780 sans manque. L'absence de pression financière se lit dans chaque choix : longs élevages, petits pressoirs patients, rien ne presse.Jamais aucun intrant de synthèse n'est tombé dans ces vignes : ni herbicide, ni insecticide, ni fongicide, ni engrais chimique. Les sols sont travaillés mécaniquement et manuellement depuis toujours. La roche mère est le tuffeau, un complexe argilo-calcaire siliceux parsemé d'éclats de silex en surface. Le Chenin est ici le roi des cépages, la vigne la plus ancienne date de 1905 environ, en sélection massale. Le travail du sol se fait jusqu'à fin juin, puis arrêt total pour que la vigne concentre son énergie sur la maturation.Les vendanges se font bien évidemment à la main et les raisins sont triés à la vigne puis au chai pour être sûr de ne garder que la crème de la crème. Les pressurages sont longs, en petits pressoirs, les fermentations et élevages se font exclusivement en fûts de 400 L issus des chênes de la forêt de Bercé, le TOP, comme dirait Coco. Comme à la vigne, la cave ne voit passer aucun intrant sinon un peu de soufre à la mise lorsque c'est nécessaire. Les élevages vont de 12 mois pour le Silex à 48-62 mois pour l'Hypérion, sur lies fines.Les vins des Métais sont des monuments qui traversent le temps comme aucun autre domaine, à ma connaissance. J'ai pris parmi les plus grandes claques œnologiques de ma vie dans ces caves, dégusté des vins de 1830, 1903, 1947 absolument incroyables. Les vins de Jean-Bernard Métais et de ses aïeux font partie de cette petite poignée de bouteilles qui marqueront votre vie de dégustateur, si vous vous armez de patience.